Apa itu LaTeX?

Akhir-akhir ini sebagian besar Universitas-Universitas yang ada di Indonersia menganjurkan mahasiswanya untuk menggunakan LaTeX dalam penulisan skripsi, bahkan ada juga Universitas yang mewajibkan mahasiswanya untuk menggunakan LaTeX dalam penulisan skripsi. Lalu sebenarnya apa yang dimaksud dengan LaTeX? Berikut ini adalah sejarah dan pengertian tentang LaTeX.

Dalam penulisannya nama TeX atau LaTeX, ditulis seperti gambar/logo diatas jika huruf ’A’ tidak mungkin dituliskan agak naik ke atas atau huruf ’E’ tidak mungkin dituliskan agak turun ke bawah , penulisannya bisa ditulis TeX atau LaTeX.

TeX merupakan perangkat lunak pengolah dokumen yang terutama ditujukan menghasilkan dokumenyang berisi simbol-simbol matematik. Perangkat lunak ini diciptakan oleh Prof. Donald E. Knuth sekitar tahun 1977 sebagai bahasa pembentuk dokumen (document formatting language). Pada awalnya TeX diimplementasikan dengan menggunakan bahasa Pascal, namun implementasi yang banyak dipakai saat ini adalah TeX yang dituliskan dalam bahasa C. Demikian juga perintah-perintah yang ada dalam implementasi TeX yang digunakan saat ini sudah jauh berbeda dengan yang dirancang oleh Knuth pada tahun 1977. Penjelasan yang lebih lengkap mengenai TeX dapat ditemukan di dalam buku yang dituliskan oleh Knuth itu sendiri.
Perangkat lunak TeX memiliki kemampuan yang baik untuk mengolah dokumen-dokumen
yang berkualitas tinggi. Namun demikian, banyak pemakai yang memandang bahwa perintah-perintahnya sulit digunakan untuk menuliskan dokumen terstruktur yang terdiri dari unsurunsur bab, sub-bab, paragraph, tabel dan gambar bernomor, dsb. Untuk mengatasi hal ini sekitar tahun 1985 Leslie Lamport di Digital Equipment Corporation menciptakaan LaTeX dengan menuliskan sejumlah perintah tambahan yang berjalan di atas TeX. Hasil penambahan perintah-perintah inilah yang kemudian dikenal sebagai LaTeX. Seringkali nama TeX dan LaTeX diucapkan sebagai “teks” dan “lateks”. Pengucapan ini salah karena kata TeX sesungguhnya dibentuk dari tiga huruf Yunani TEX. Kata lain yang memiliki akar kata yang sama adalah “technology”. Jadi pengucapan yang benar untuk TeX dan LaTeX adalah “tekh” dan “latekh”. Akar kata TEX dari Yunani juga berarti “seni”. LaTeX yang diperkenalkan oleh Leslie Lamport dikenal sebagai LaTeX 2.09. Sampai sekarang LaTeX telah mengalami dan masih mengalami pengembangan. Versi LaTeX yang sudah disempurnakan dan diperbaiki dan saat ini banyak dipakai adalah LaTeX2e dan sudah diperkenalkan pada Juni 1994. Versi LaTeX2e memiliki kelebihan dibandingkan dengan LaTeX 2.09 keunggulannya dalam hal font, warna, dan grafik. Alasan lain dikeluarkannya LaTeX2e adalah juga karena munculnya berbagai format LaTeX yang tidak cocok satu sama lain.
Versi LaTeX yang sudah baku ini memiliki beberapa keunggulan, diantaranya:
1. Standard yang sangat baik untuk menyiapkan tulisan teks, formula teknis, dan tebel-tabel
2. Kemudahan penggunaan oleh penulis naskah
3. Portabilitas dokumen pada berbagai platform
4. Adaptabilitas terhadap banyak bahasa (multilingual support)
5. Ketersediaan secara meluas dan bebas
6. Dukungan dan pemeliharaan yang handal dari kelompok LaTeX3 yang dipimpin oleh Frank Mittelbach.

Goossens, Mittelbach, dan Samarin menulis buku yang memuat keterangan yang lebih rinci mengenai LaTeX2e. Penyempurnaan terhadap LaTeX masih terus dilaksanakan dan hasilnya akan disajikan dalam LaTeX3. Penjelasan yang diberikan di dalam tulisan ini didasarkan pada fasilitas-fasilitas yang dimiliki oleh LaTeX2e. Penyempurnaan terhadap LaTeX masih terus dilaksanakan dan hasilnya akan disajikan dalam LaTeX3. Penjelasan yang diberikan di dalam tulisan ini didasarkan pada fasilitas-fasilitas yang dimiliki oleh LaTeX2e.Selain itu TeX dan LaTeX sudah diimplementasikan ke dalam berbagai lingkungan seperti: DOS, Windows 3.1, Windows 95, Windows NT, OS/2, VMS, Macintosh, dan berbagai varian Unix: Linux, Solaris, HPUX, AIX, dsb.

(Dari berbagai sumber)